元宇宙 能(néng)否支撐騰訊、字節、百度的數字化野心？

正文|螳螂觀察(唐蘭芬)

作者|清月。

張一鳴花了50億買頭盔？

這(zhè)個頭盔肯定不是普通的頭盔。據投資界報道(dào)，8月29日，VR初創公司Pico發(fā)來全體員工的一封信，披露公司被(bèi)字節跳動收購，但沒(méi)有透露交易金額。

有行業媒體報道(dào)爲50億元；據36Kr的後(hòu)續報道(dào)，一位接近交易的人士表示，“收購金額可能(néng)達到15億美元”。具體金額是多少？它仍有待字節跳動輸出。

Pico成(chéng)立于2015年，專注于VR一體機。如今，Pico已經(jīng)成(chéng)爲中國(guó)領先的VR硬件制造商，全球市場份額甚至達到第三。

雖然Pico實力過(guò)硬，含金量也相當高，這(zhè)是毋庸置疑的，但是爲什麼(me)字節跳動要如此大規模的收購一家VR軟硬件R&D廠商呢？說白了，它的背後(hòu)是它對(duì)準“元宇宙”的槍口。

一個平行的人造空間，一個獨屬于虛拟世界的“狂歡”。

“這(zhè)是綠洲世界，這(zhè)裡(lǐ)唯一的限制就(jiù)是你自己的想象。人們來到綠洲是因爲他們可以做各種(zhǒng)各樣(yàng)的事(shì)情，但他們以這(zhè)種(zhǒng)方式沉下心來過(guò)不同的生活。”

電影《頭号玩家》開(kāi)頭，斯皮爾伯格用電影主人公韋德的口吻解釋了綠洲。

綠洲是天才哈利迪創造的。在綠洲，人們可以在夏威夷15米高的海浪上沖浪。你可以和蝙蝠俠一起(qǐ)登上珠穆朗瑪峰，擁有一個星球大小的賭場。綠洲裡(lǐ)除了吃飯睡覺上廁所什麼(me)都(dōu)可以做。《頭号玩家》電影裡(lǐ)的原話“隻有你想不到，沒(méi)有綠洲做不到”。

這(zhè)裡(lǐ)的“綠洲”其實就(jiù)像是“元宇宙”概念下相對(duì)成(chéng)功的表達。

超宇宙就(jiù)是元宇宙，它最早誕生于1992年尼爾斯蒂芬森的科幻小說《Snow Crash》。當然，《Snow Crash》年出生的元宇宙，并不是現在大家都(dōu)在談論的超宇宙。

根據官方描述，所謂的元宇宙，是基于未來互聯網，具有連接感知和共享特征，通過(guò)虛拟增強物理現實，具有彙聚性和物理持久性的3D虛拟空間。說白了就(jiù)是一個與現實世界平行運行的人造空間。

這(zhè)樣(yàng)一個晦澀的概念，讓元宇宙在2018年《頭号玩家》席卷全球的時候，并沒(méi)有引起(qǐ)重視。當時這(zhè)個概念更像是人們對(duì)未來生活的幻想和向(xiàng)往。

然而，随著(zhe)2020年新冠肺炎疫情的蔓延，許多線下活動被(bèi)迫轉向(xiàng)線上，但從一些事(shì)件中，市場開(kāi)始看到元宇宙可以從科幻概念中實現的可能(néng)性。

比如去年，美國(guó)著名說唱歌手特拉維斯斯科特(Travis Scott)在第三人稱射擊遊戲《堡壘之夜》中舉辦了一場名爲“天文”的“沉浸式”演唱會(huì)，吸引了1000多萬玩家觀看。

憑借這(zhè)款海外知名遊戲，特拉維斯斯科特在互聯網上的搜索量增長(cháng)了26%，熱門歌曲的收聽量增長(cháng)了50%。據悉，未來Lady Gaga、The Weekend、Doja Cat等一線美國(guó)流行歌手有望在堡壘之夜舉辦演唱會(huì)。

例如，世界頂級AI學(xué)術會(huì)議ACAI在任天堂模拟商業遊戲“動物森林之友俱樂部”舉辦研讨會(huì)。比如2020年加州大學(xué)伯克利分校在沙盒遊戲《我的世界》中舉辦了虛拟畢業典禮，内容包括校長(cháng)演講、學(xué)位授予、扔帽子等。

當音樂會(huì)、教育、學(xué)術等傳統線下活動可以在線完成(chéng)，甚至更好(hǎo)的時候，市場開(kāi)始回想起(qǐ)“元宇宙”，當這(zhè)個概念有可能(néng)落地的時候，國(guó)内外遊戲和科技巨頭都(dōu)坐不住了。

遊戲和科技巨頭重金押注誰能(néng)率先開(kāi)辟“關鍵路徑”。

元宇宙的概念在今年3月的資本市場上确實很有名。

2021年3月10日，第一家將(jiāng)元宇宙概念寫入招股書的公司———— Roblox在紐交所上市。交易首日上漲54.4%，市值較上一年估值上漲10倍。

不久之後(hòu)，作爲虛幻系列引擎的開(kāi)發(fā)者和CG技術的引領者，Epic在2021年4月宣布完成(chéng)了10億美元的巨額融資，用于構建元宇宙。

因爲元宇宙的概念，這(zhè)些企業在科技界和資本市場聲名鵲起(qǐ)，國(guó)内外的大公司也沒(méi)有坐等。

臉書首席執行官紮克伯格非常喜歡元宇宙的概念。他甚至公開(kāi)告訴媒體，臉書將(jiāng)在五年内從一家社交媒體公司轉型爲一家元宇宙公司。

他就(jiù)是這(zhè)麼(me)說和做的。2014年，臉書收購了VR頭戴設備Oculus，成(chéng)爲全球市場份額最高的VR頭戴品牌。2019年，由整個社區設計和構建的不斷擴展的虛拟宇宙Horizon上線，展現了其進(jìn)入元宇宙的野心。

海外巨頭躍躍欲試，國(guó)内科技和遊戲巨頭也有進(jìn)入元宇宙的潛力。日前有消息稱，百度Create AI開(kāi)發(fā)者大會(huì)將(jiāng)于今年12月與開(kāi)發(fā)者和網友見面(miàn)，并透露本次大會(huì)將(jiāng)在“元宇宙”舉行。

除了百度和字節跳動近期的動作，網易還(hái)投資了全球最大的虛拟角色社交平台IMVU的母公司；去年2月，在Roblox 1.5億美元的G輪融資中，騰訊就(jiù)已經(jīng)參與了投資；國(guó)内社交平台Soul雖然沒(méi)能(néng)上市，但也緊跟時代潮流，把口号改成(chéng)了“年輕人的社交元宇宙”。

爲什麼(me)這(zhè)些巨人選擇踏入元宇宙的“河流”？在螳螂的觀察中，似乎不外乎以下幾個原因：

第一，從目前玩家對(duì)元宇宙的追求來看，背後(hòu)有巨大的利潤空間。目前《羅布樂思》和《星際公民》都(dōu)是元宇宙遊戲的半成(chéng)品版本。其中，僅2020年《羅布樂思》的收入就(jiù)達到22.9億美元，目前估值已超過(guò)300億美元，在全球遊戲公司中排名前五。103010，在發(fā)展階段，已經(jīng)獲得了超過(guò)3.5億美元的衆籌收入。單從遊戲層面(miàn)來看，隐藏在元宇宙背後(hòu)的盈利潛力相當大。

二是在流量紅利耗盡的當下，鏈接整個世界的元宇宙成(chéng)爲新一代“流量密碼”。據互聯網世界統計，截至2020年5月底，全球互聯網用戶數量達到46.48億，占世界人口的59.6%，近十年年均複合增長(cháng)率達到8.3%。互聯網科技巨頭一旦掌握了這(zhè)個流量密碼，自然就(jiù)變成(chéng)了巨大的财富。

第三，攻下元宇宙的大山，也非常有利于企業拓展自己的商業版圖。目前對(duì)于多線發(fā)展，巨頭們的觸角已經(jīng)探索到了教育、消費、雲計算等不同行業。元宇宙的概念涉及5G、VR、遊戲、社交、内容、消費等多個領域，無異于一場尋找資本、尋找無法跨越國(guó)界的巨頭的饕餮盛宴。

然而，元宇宙的潛力和吸引力是一方面(miàn)，但在這(zhè)個市場上，盡管競争越來越激烈，但要先通過(guò)關鍵路徑并不容易。

技術、門檻、秩序，神秘的元宇宙將(jiāng)何去何從？

“我現在告訴你這(zhè)些，是因爲未來處于危機之中。”這(zhè)是《頭号玩家》中的一句台詞，意思是“我現在告訴你這(zhè)些，是因爲未來處于危機之中。”

《綠洲》的出現是韓禮德苦心經(jīng)營的結果，但在這(zhè)個奇迹之後(hòu)仍然存在一些問題。事(shì)實上，元宇宙的發(fā)展周期肯定是漫長(cháng)而緩慢的，但就(jiù)像“綠洲”的發(fā)展史一樣(yàng)，在建設期、普及期、運營期也存在一些問題。

首先是工期，技術是個大問題。

一方面(miàn)，元宇宙想要登陸，而網絡和計算技術、視頻遊戲技術、顯示技術，即VR、AR、ER、MR，尤其是XR和技術都(dōu)不可或缺，這(zhè)也是網易投資虛拟角色社交平台，字節收購VR初創公司Pico的主要原因。然而，單一企業要在短時間内擁有所有相對(duì)成(chéng)熟的技術類型并不容易。

另一方面(miàn)，目前的技術水平仍然不足以支撐元宇宙的著(zhe)陸。舉個簡單的例子，“頭号玩家”韋德可以長(cháng)期在綠洲遊玩、社交、參加聚會(huì)，但目前VR設備的分辨率高達4K，達不到人眼最自然的定義。此外，還(hái)存在長(cháng)期使用導緻功耗高、設備發(fā)熱等問題，嚴重影響參與感和沉浸感。

其次，高昂的成(chéng)本也讓玩家和廠商望而卻步。

在“頭号球員”中，韋德的家庭是一個真正的貧困家庭。起(qǐ)初，他和月經(jīng)隻能(néng)住在堆疊的集裝箱裡(lǐ)，這(zhè)更像是現在的貧民窟。但從影片開(kāi)頭的長(cháng)鏡頭中，我們可以看到，大多數生活在集裝箱裡(lǐ)的人都(dōu)可以進(jìn)入綠洲。另一方面(miàn)，在現實生活中，實現國(guó)有化也不是那麼(me)容易的。

舉幾個簡單的例子，作爲未來進(jìn)入元宇宙的第一入口，AR和VR設備的價格都(dōu)不低。市場上流行的VR設備價格參差不齊，但從綜合産品參數來看，配置較好(hǎo)的設備價格大多在4000左右或以上。此外，數字産品，如可穿戴設備、衍射波導透鏡和進(jìn)入元宇宙後(hòu)要購買的設備，對(duì)世界上大多數人來說都(dōu)負擔不起(qǐ)。

此外，面(miàn)向(xiàng)元宇宙産品的交互用戶數量勢必會(huì)達到1億以上。但目前大型網絡遊戲主要運行在遊戲運營商和用戶電腦的服務器上，終端服務器承載能(néng)力有限，難以支持大規模用戶同時在線。爲了實現技術轉型，制造商不得不付出大量的成(chéng)本。

最後(hòu)，作爲一個“小社會(huì)”，元宇宙落地後(hòu)可能(néng)會(huì)有一些秩序混亂。

盡管Roblox的聯合創始人尼爾裡(lǐ)默說，元宇宙的能(néng)源將(jiāng)來自用戶，而不是公司。任何一家公司都(dōu)不可能(néng)建立一個“元宇宙”，但這(zhè)取決于各方的集體力量。然而，目前的市場仍然無法給出确切的答案，分散的“元宇宙”是否會(huì)被(bèi)少數勢力壟斷。

以“頭号玩家”爲例，韓禮德打造綠洲的初衷是爲了給2045年經(jīng)曆過(guò)各種(zhǒng)困難的人們一個可以逃離的天堂，但即便如此，綠洲中還(hái)是有一個“第六人”組織，由全球第二大公司IOI在線創意公司孵化，目的是尋找韓禮德在綠洲中留下的“彩蛋”。

基于主角光環的存在，這(zhè)個“蛋”以及蛋背後(hòu)的财富都(dōu)被(bèi)主角團獲得了，但不可否認的是，在遊戲中，“第六人”擁有普通人買不起(qǐ)的裝備和武器，甚至背後(hòu)還(hái)有一整個智囊團。

如果元宇宙不可避免地被(bèi)互聯網巨頭搶占，是否會(huì)出現同樣(yàng)的問題，從而影響普通玩家的體驗，還(hái)是個未知數。當然，反壟斷審查正在全球蔓延，政府的“有形之手”或許可以解決制定元宇宙規則的問題。

綜上所述，元宇宙的蛋糕不僅巨大，而且極具吸引力，絕對(duì)不是兩(liǎng)三家公司能(néng)分的存在。但就(jiù)各公司實力分布來看，國(guó)内外巨頭如臉書、Roblox、字節跳動、騰訊、百度等。都(dōu)在争奪參賽權，誰會(huì)率先搶到第一桶金還(hái)不得而知。然而，用“頭号玩家”中的一句話來形容“這(zhè)是一場控制未來的戰争”，在最終比賽到來之前，沒(méi)有人能(néng)停下來。

*本文所有圖片均來自互聯網。

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